再热循环（reheat cycle）是简单朗肯循环之后第二个被大规模采用的效率改进手段。它的做法很直接：蒸汽在高压缸膨胀到某一中间压力后，不急着一路走到低压缸，而是先送回锅炉的再热器里再加热一次，然后才进低压缸继续做功。这样一来，排向凝汽器的乏汽平均温度被抬高，整个循环的平均吸热温度跟着上升，效率因此多涨两三个百分点；同时低压缸排汽的湿度明显下降，末级叶片不再被水滴高速冲刷。本文把再热这件事的定量账算清楚。
为什么要多烧一次：抬的是平均吸热温度
朗肯循环的效率卡在"平均吸热温度"上——蒸汽在锅炉里定压吸热，但只靠提高主蒸汽温度，金属材料和造价会先到顶。再热的巧妙之处在于：把高压缸已经做过一部分功、温度降下来的蒸汽重新加热，等于在高温段又补了一把热，却避开了主蒸汽管道和高压缸的超温极限。从热力学第一定律看，这把循环的"高温吸热段"拉长、平均吸热温度抬升，卡诺上限和真实效率都跟着提高。简单说，同样的锅炉，多出一段再热器，就多卖出一段高温功。
定量看：效率到底涨几个点
工程上单级再热通常把电厂净效率从简单朗肯的约 38%~40% 抬到 41%~44%，幅度约 2~4 个百分点；和回热（给水预热）叠加后，现代超临界机组才能稳稳站上 45% 以上。注意再热对效率的增益不是无限的：再热压力选得太低，蒸汽回到低温段，收益归零；选得太高，又挤占了高压缸的做功空间。经验上再热压力取主蒸汽压力的 20%~25% 附近，是效率与设备成本的折中。再热本身几乎不增燃料，靠的是"截胡"本要排掉的余热——和回热、热电联产是同一个降本逻辑。
更值钱的好处：末级叶片不再被水蚀
蒸汽在低压缸一路膨胀会降温析水，简单朗肯的排汽湿度常常到 12% 左右，水滴以几百米每秒打在末级叶片上，长期就是冲蚀、效率掉、寿命短。再热把进入低压缸的蒸汽温度重新拉高，膨胀到排汽点时湿度能压到 8%~10%，湿汽损失（这部分蒸汽没做功反而带走能量）随之减小。对大容量机组而言，防叶片水蚀往往比那两三个点的效率更值钱——它直接决定了低压缸要不要频繁检修。
两级再热与极限
个别超超临界机组上双再热（两次回炉），效率还能再挤 1~2 个点，但每多一级再热器，系统复杂度和造价指数级上升，所以绝大多数电厂停在单级再热。再热和回热、热电联产是同一套"在高温段补热、少在低温段丢功"的思想，区别只在补热的部位不同。
